夏の横顔

　お風呂にも入り、濡れた髪も乾き、後は寝るだけ・・・という状況になってから、ラグの上に寝っ転がって月を眺めていると、小さなさざ波の様な振動に気付いた。
　「？」
　体を起こし、ソファの上に置いた携帯を見ると、メールの着信を伝えるライトが光っていた。

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　「誰かな？」
　あまり遅い時間にメールを送ってくる人はいない。
　いるとすれば、明るく笑う親友くらいだ。
　きっとそうだと思ってメールを開くと、予期せぬ相手からだった。

　from:宇都宮　薫

　「？」

　本文：
　せっかくだから、写真送ります。　いつか、祇園祭においでやす・・・暑いけど(;^_^A
　麟には家の用事もあるから、留守番は我慢してね。

　それに、写真が２枚、添付されていた。
　「そっか」
　７月の京都と言えば、祇園祭だ。
　突然、疾風が「京都行ってくる」と言って、金曜の夜から日曜の朝と言う強行軍を取ったのか、ようやっと分かった。
　運よく今年は土曜日が宵山で、日曜日が山鉾巡行だと、ニュースで言っていた。
　そして、写真を開く。
　１枚目は、「月」と書かれた提灯の前でにっこりと笑う薫くんと疾風の写真。
　そして２人とも、浴衣を着ていた。
　「変なの・・・」
　薫くんは薄いグレー、疾風は濃いグレーの浴衣。
　悠宇は、思わずくすりと笑った。
　一見して、純日本人に見えない疾風の浴衣姿が、それなりにさまになっている様子が、余計におかしかった。
　もう１枚の写真には、疾風だけ。
　不意打ちでも食らったのだろう。
　きょとんとした表情をしていた・・・もちろん、浴衣姿で。
　「おかしぃ」
　何を考えて、薫くんは送ってきたのだろうか。
　けれど、数少ない写メコレクションが増えた事には変わらない。
　そして、疾風が勝手に１人で行った理由の、フォロー。
　それが一番、薫くんらしいと思った。
　「んー」
　なんてメールを返そうかと悩んでいると、急に画面が変わって、メールが届いたと告げられた。
　「？」
　新たに届いたメールを見ると、それは疾風からだった。

　件名：京都は暑い
　本文：
　かおるに誘われて、祇園祭行ってきた。暑いし、人は多いし、最悪。
　今夜は、かおるが俺の部屋に無理矢理宿泊(￣へ￣ 凸
　日曜日、お土産買って帰る

　そして写真が、１枚。
　自分撮りの写真で、布団の上？かな？
　パジャマ代わりのＴシャツを着て、にこにこ笑いならがブイ・サインの薫くんと、その薫くんの肩に腕を回した疾風・・・後ろに見えるのは、蚊帳？かな？
　とても楽しそうな雰囲気。
　自然と、５月に薫くんが泊まりに来た時の事を思い出した。
　学校で林や速見といる時よりも、ちょっと嬉しそうだった。
　よくしゃべっていたし、突然連れてきたことで、すごく気を使ってくれていた。
　「お土産なんて、別にいいのに」
　言いながら、ラグの上にもう一度寝そべった。
　そしてしばらく考えてから、２人に宛ててメールを返した。

　件名：おやすみなさい
　本文：２人ともたのしそう。祇園祭、楽しんでください。

　そう返して携帯を閉じた。

　そして日曜日の夜中。
　ベッドでうとうととしていると、人の気配がした。
　「ん～？」
　時計を見ると、ちょうど日付が変わる頃。
　寝ぼけ眼のままでリビングへ向かうと、キッチンで一服中の疾風と目があった。
　「おかえり」
　のろのろと近づくと、疾風は慌ててタバコをもみ消した。
　「ごめん、起こした？」
　「ううん。うとうとしてただけだから」
　「そっか」
　とは言うものの、申し訳なさそうな顔をしていた。
　「おかえり」
　「ただいま」
　言いながらこっちに向かっていた疾風は、目の前に来ると、そっと私を抱きしめた。
　「ただいま」
　もう一度、耳元で囁いた。
　「おかえり、なさい」
　そっと、背中に手を回した。
　「京都、暑かった？」
　「暑いのなんのって・・・盆地って、やっぱり暑い」
　「祇園祭って、すごい人出なんでしょ？」
　少し、体を離しながら聞く。
　「まあね」
　軽く笑みを浮かべると、疾風が顔を寄せてきた。
　「ぁ・・・」
　殆ど反射的に目を閉じると、そっと唇が触れあった。
　「お土産、買ってきた」
　「気にしなくていいのに」
　とは言うものの、ダイニングの椅子の上に置いてあったバッグの中から、細長い箱を取りだした。
　「はい」
　「ありがと・・・」
　「あと、帰りに少し食べてきた焼き栗の残りもあるけど」
　「それは、明日もらうね」
　そう返事をすると、疾風は軽く頷いた。
　「開けていい？」
　疾風は少し、照れた様な表情を作った。
　「あ・・・うん」
　包み紙で、京都では有名な扇子屋だという事が分かった。
　中から現れたのは、扇子。
　開いてみると、淡い紫色の地に控えめに桔梗の花が描かれていた。
　「なんとなくその色合いが、神崎ぽいって思って」
　「ありがとう」
　ちゃんと顔を見てお礼を言うと、もう一度、疾風が顔を寄せてきて・・・目を閉じた。

　桔梗の花言葉・・・変わらぬ愛





あとがき

　勢いで、１日で書いてしまいましたぞな(ノ゜⊿゜)ノびっくり!!

　あー、もう８月も終わるなぁ、浴衣着たかったなぁ、なーんて思って、浴衣ネタを書こうと思ったんですが「悠宇の浴衣がぢゃつまらん！」と思ったので、麟の浴衣話し。
　こう見えて、麟は（養子だけど）呉服問屋の跡取り息子ですから、浴衣も着物も着るのは朝メシ前です。
　で・・・麟が浴衣や着物着るなんて京都に帰ってる時しかありませんから、夏の行事と言えば祇園さんでしょう？となりました。
　まあ、無理矢理に薫くんが誘ったのは想像しやすいと思われます。

　で・・・お土産。
　この設定だと、悠宇と麟が付き合い始めてすぐです。
　初めてもらったものが扇子ですか？って思うと「えー(￣д￣)」って突っ込みたくもなります。
　どんだけ渋いんだよ、この小僧は！
　最後の花言葉は、ご愛敬。

　お楽しみいただけたのなら、幸いです。