六

　明日から新学期という前日の夜、久しぶりに一緒に夕飯をとることになった。

　明日から新学期という前日の夜、久しぶりに一緒に夕飯をとることになった。
　その食卓で、疾風のほうから口を開いた。
　「そー言えばさ」
　「？」
　「春休み何してた？」
　その視線は、包帯で巻かれた両手に注がれてるのが分かった。
　「色々」
　「それ、答えかよ？」
　「さあ？」
　くすくすと笑って誤魔化した。
　「そう言う疾風こそ、ずっと留守だったじゃん」
　聞かれついでに、自分も聞いてみる・・・疾風は、春休み中殆ど姿を見てなかった。
　それそれで楽な部分もあり。
　その反面、ここにいる限りでは誰と口をきくことは当然なく、少しだけ、寂しい気持ちがないわけではなかった。
　「俺はバイトとか、帰省とか・・・あ。土産はないからな」
　「帰省？」
　その言葉に、違和感を感じて固まった自分に気づいた。
　「俺、親戚の家に引き取られるらしいから」
　「え？」
　あっさりと、疾風はそう言った。
　「一応まだ未成年だから、保護者って必要だろ？」
　「まあ」
　「お袋が死んで、そのことで親戚とオヤジがもめてさ。それで引き取るって話になったんだけど、うまく行ってないらしくて。その親戚の家が、京都でさ」
　「京都？」
　「元々、お袋の実家も京都だからさ」
　「そうなんだ」
　「俺のことを生まれた頃から知ってる人だから、引き取られようがどうなろうが構わないんだけどさ、あの家行くと窮屈でさぁ」
　疾風の目が、遠いところを見る。
　「・・・」
　「俺の部屋なんか、離れなんだぜ。隔離されてるみたいでむかつくんだよ」
　「・・・ごめん。イヤな事聞いて」
　思わず、頭を下げた。
　「いいって」
　そして、麟がため息をついたのが分かった。
　「俺も神崎の事情知ってるし」
　疾風はにっこり笑う・・・笑える場面じゃないだろうに。
　「でも・・・」
　「お互い様」
　と言うものの、お互いに知っているのは大雑把な事だけ。
　だからと言って、詳細を疾風は聞いてくる事はなかった。
　そして勿論、学校でその事を言った素振りもなかった。
　ありがたい存在、であることに違いはなかった。
　「ま。そういう訳で、土産がないことに文句言うなよ」
　「そんなに心狭くないから、お土産ない程度で文句言わないから」
　「でもまあ、次に帰る時があったら、リクエストは聞いてやるから」
　また、疾風は軽く笑みを浮かべた。

　そして始業式。
　疾風とは、また同じクラスになった。
　なにかに・・・なにかに、ちいさく感謝した。

　「春眠暁を覚えず」とはよく言ったもので、なぜだかとても眠くて眠くて、新学期に入って初めての学校のない土曜。
　起きたら、正午を回ってた。
　「ありえない・・・」
　シーツに包まれたまま、手だけ伸ばして確認した目覚ましを元に戻しながら呆然とした。
　それよりも・・・体がだるい。
　寝すぎ、なのかな？
　そんな事を思っていると、部屋のドアがノックされた。
　「どーぞー」
　寝返りを打って仰向けになると、疾風が側に近づいてくる気配がした。
　「どーした？もう昼だぞ」
　言いながら、顔を覗き込んできた。
　表情は、完全にからかっている表情で。
　そして、ベッド脇に腰かけて、見下ろしてくる。
　「珍しいよな」
　「んー。なんかだるくて」
　「風邪？」
　「さあ・・・」
　疾風の手が前髪を掻きあげて額に置かれ、次に、首筋にも当てられる。
　「熱はなさそーだけど」
　あ・・・そんな雰囲気。
　「無理しないで、寝てれば？」
　「ううん。いい」
　もそりと起き上がると、一瞬、疾風が固まったのが分かった。
　そして、視線が逸らされる。
　「？」
　「コーヒー、入れなおすよ」
　言いながら立ち上がる、疾風。
　「うん、ありがと」
　部屋を立ち去ろうとする背中に、言葉を投げる・・・と。
　「神崎」
　「ん？」
　「そんなカッコで寝てると、まじに風邪引くぞ」
　「え？」
　慌てて自分を見やったと同時に、ドアがパタンと閉まった。
　あ・・・そっか。
　その、さらりとした手触りが気持ちよくて、いわゆるランジェリーのキャミソールで寝てしまうクセ。
　それで、疾風が視線を逸らしたんだ。
　「えーっと・・・」
　寮にいた時にはなかった事・・・というか、そもそも、寮にいたときはまだ子供だった。
　そして、有里が言っていた事を思い出す。
　「大丈夫なの？」
　その、意味。
　「そーゆーこと、かぁ」
　すっかり、そんなことを意識していなかった。
　本人の言うことが事実だったとしても、いくら疾風が女慣れしているとは言え、全く興味がないと言ったわけじゃない。
　「んー」
　それと同時に思い出す、昨夜の出来事。
　叔母さんの家に行って１０時頃に帰ってきた、疾風。
　たまたまお風呂上りだったからと玄関に迎えに出ると、不機嫌そのもので。
　「お茶、入れるね」
　と言って身を翻したとたん、だった。
　「？」
　腕をつかまれ、キッチンに行くのを止められた。
　「なに？」
　振り向くと、疾風は切羽詰った様な、今までに見たこともない表情を浮かべていた。
　「疾風？」
　「あ・・・ごめん」
　すぐに謝ったが、掴んだ手は、すぐには離れなかった。
　「やっぱ、マズイんだよ・・・ねぇ」
　そしてその日、最初の溜め息をついた。





途中のあとがき

　まあ、頑張ってくれたまえって、上から目線で思うカンジ。

　さんざん鈍いって書いてきましたが、悠宇もそーとー鈍い。
　っていうか、自分が女だっていう自覚があるようでない。
　設定上仕方がないんですけど（そーゆー悠宇の過去話の設定とか組んであるんですけどねぇ。いつ、日の目を見るのか？）
　時間系列的には「crosswise」で書かれている通りに、瞳と充槻を関係を持ってしまってますが、麟なんてノーマークですからね。
　わはは・・・我ながら、書いていて呆れます。
　ストライクゾーンのめためた狭い悠宇の恋愛対象になるのは、難しいって事ね（笑