Uneasiness

　７月の末日のある日・・・俺はバイト代をもらうべくして、暑い中、事務所へ出かけて行った。

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　オオキ・モデル・エージンシーの事務所は、社長宅の一室にあった。
　モデルの事務所としては小規模、らしい。
　社長がモデルをしてる、という事から有名なだけらしい。
　そんなモデル事務所に、ひょんなことから入ることになってしまって・・・結果、お小遣い程度に仕事をさせてもらっていた。
　「あ・・・」
　事務所のドアを開けると、ふかふかのソファに、見慣れた女が座っていた。
　この事務所の稼ぎ頭、月野　友里こと、芸名　ローズ。
　ハーフだという特権で得た容姿を活用している女。
　茶色い髪、外人ぽい独特の巻き髪の様なくせ毛、はっきりとした顔立ち、白い肌、明るい性格。
　そんな女が、どこでどーなって悠宇の友達として現れたのか、謎だった。
　「麟くん」
　ひらひらと手を振る。
　「・・・」
　俺は無言で、軽く右手を挙げた。
　まだ寒い時期に、悠宇が「友達連れてきた」と言って連れてきたのが、友里だった。
　後で聞くと、中学の時の同級生らしい。
　私立　聖華蘭学院中等部って、すげーお嬢様校ぢゃねーか。
　ついでに、友里の兄の逸考は、悠宇が「水沢　勇樹」として嵐山にいた時の同級生らしい。
　世の中狭い、っていうのを実感した。
　「今、飲み物持ってきますね」
　社長の奥さんが、にっこり笑って部屋から出て行くと、友里が自分の隣をぽんぽんと叩いた。
　来い、ってか？
　「なんスか？」
　「あ・・・すっごいイヤそうな顔」
　まるで、俺が悪者の様に言う。
　「あたりめーだ」
　遠慮のないこの女には、正直、振り回される。
　それに・・・いくら暑いからと言って、Ｔシャツに短パンにサンダルっていう服装されちゃ、どこ見ていいのかすら、分からなくなる。
　とは言え、仕方なく少し離れて隣に座った。
　「悠宇にプレゼントあげた？」
　悠宇の誕生日は、７／２７。
　６月の俺の誕生日にプレゼントをくれたから、お返しを上げたくて・・・でも、何がいいのか全く分からなくて、思わず助けを求めた。
　・・・それは、もしかしなくても間違い、だったのかもしれない。
　「その節はありがとーございました」
　わざとらしく頭を下げると
　「どーいたしまして」
　と、向こうも頭を下げた。
　「よろこんだ？」
　「まあ」
　驚いて、声も出せなかった様に見えた。
　「実はさ・・・悠宇が喜ぶのか、ちょっと不安だったんだよね」
　は？
　「ちょっと、私でもよく分かんないの」
　「はい？」
　「悠宇の恋愛観とか、オンナノコ具合とか」
　「はあ」
　茶目っ気たっぷりに言っているが、目は笑ってなかった。
　なんとなく・・・その友里の雰囲気から、なんとなく言いたいことが分かった気がした。
　「麟くんも困らない？」
　「・・・」
　思い当たるフシはある。
　雑誌の片隅に載っている様な、いわゆる『恋愛マニュアル』みたいなものは、通用しない相手だとは感じた。
　現に、要が付き合っているという彼女の話を聞くと
　「違うんですケド」
　と、言いたい自分がいた。
　それと、後々になって気付いたことがある。
　先日、悠宇の体を俺は欲しがって・・・その思いは成就したけど、気付いた。

　『初めてじゃない』と。

　優一や要が「彼氏がいないわけない」と言う位だから、いたとしても不思議じゃないし、経験があっても不思議じゃない。
　その割には・・・。
　「慣れてない気がする」
　「え？」
　友里の声を聞いて、思わず我に返った。
　「何が？」
　「えーと」
　思わず視線が彷徨う。
　「いや、その。なんつーか・・・もっと恋愛慣れしてるもんかと」
　そこまでしか、言えない。
　「あー。分かる」
　クッションを抱えながら、友里が何度も首を縦に振った。
　「？」
　「私ねー、前に聞いたことがあるんだよねぇ」
　「え？」
　「臣人くんと付き合ってたの？って」
　臣人って、確か嵐山の松原の下の名前。
　「そしたら、力強く『違う』って言い切ったんだよねぇ」
　はあ。
　「あ・・・それ、言ったっけ？」
　「聞きました」
　「臣人くんがちょっかい出してたのは確実なんだけど、悠宇と臣人くんは、そーゆー関係はないから」
　はいはい。
　「でさ、絶対に恋バナはしないじゃない？悠宇って」
　ええ、そのようです。
　「だから、もしかして付き合ったことないんじゃ？とかも思うわけ」
　確かにその考えは、アリだ。
　「そうすると、悠宇の相手って分からないのよねぇ」
　それには同感だ。
　「悠宇の周りには男友達がいっぱいだけど、だからって悠宇が色気振りまいてたとは思えないんだもん」
　って事は、親友？の友里にも知られてない相手がいる、のか？
　「・・・」
　友里が一緒にいたのは「学校」でだけであって、プライベートの時間はそうそう一緒にいるわけじゃない。
　友里には、モデルの仕事もある。
　だとすれば、知らない男の１人や２人いても、仕方がない。
　それに悠宇は基本、秘密主義だ。
　とは言え、たまたま同居してそのプライベートの時間もかなり一緒にいて、それでも俺は付き合う前に気付かなかっただけなのか？
　そもそも、俺は「彼氏がいない」ことを前提にして付き合い始めたわけじゃない。
　「・・・くん、麟くん！」
　「！」
　「だいじょぶ？」
　思わぬ方向に考えが及ぶ前に、友里が現実に引き戻してくれた。
　が。
　俺の顔を覗きこむのはいいが、胸の谷間、見えてますけど？
　「変なこと言ってごめんね」
　「いや、別に」
　「でも、悠宇なら大丈夫だよ？」
　「へ？」
　「悠宇に麟くんの事聞くと、いつもうれしそうだから。付き合う前から」
　・・・え？
　「いつも、表情が柔らかくなるから」
　「・・・付き合う前、から？」
　思わず、１つ前の台詞を反芻した。
　「うん。ほんのちょっとの差なんだけど、みつきやせーぎの時より、表情が軟らかかったもん」
　「・・・」
　「一緒に住んでて仲いいからかと思ったけど。今考えたら、麟くんのことが好きだったんだなぁって」
　まぢ、で？
　「だから、悠宇が『男の人にあげるプレゼント選びたい』って言った時、すぐ分かったもん」
　友里の瞳は真剣だった。
　だから・・・それ以上俺は、何も言えなかった。

　帰宅してリビングに入ると、そよと涼しい風に包まれた。
　「あっつかった」
　溜め息とともに言うと、ソファにいた悠宇がくすりと笑ったのが分かった。
　「おかえりなさい」
　「ただいま」
　その笑顔に、無意識に安心感を得た。
　ダイニングテーブルの上に「お土産」と言って無理矢理持たされた洋菓子の袋を置いて、クーラーの風が一番当たる所に移動する。
　「はー」
　目を閉じて、その涼風に吹かれる。
　「すずしー」
　やっぱ、シャワーすっかな？なんて思っていると、
　「はい」
　という声が聞こえた。
　「？」
　目を開けると、悠宇がタオルを差し出していた。
　受け取るとそれは、ひんやりと冷たかった・・・その誘惑に勝てなくて、思わず顔の上に乗せた。
　「すっげ、すずしー」
　天国、としか言えなかった。
　そのままそのタオルで、首筋や腕を拭くと、さらに涼しさが増した。
　「麟、何か飲む？」
　「え？」
　「アイスティ、あるけど」
　「飲む」
　「はい」
　軽く笑うと、悠宇はぱたぱたとキッチンへ向かった。
　グラスや氷を出す澄んだ音が聞こえてくる。
　「・・・」
　だいぶ涼しくなってきたので、悠宇を追ってキッチンへと向かった。
　「？」
　背の高いグラスの中の液体は、アイスティと言ってたわりには、不思議な色をしていた。
　「何、それ？」
　「オレンジ・アイスティ」
　「オレンジ・アイスティ？」
　「うん。オレンジジュースで割ったの」
　言いながら、最後の仕上げとばかりにミントの葉をちょこんと乗せた。
　「ちょっと甘い方がいいかな？って思って」
　その、軽く笑った顔を見て、つい先刻までの・・・事務所で抱いた不安など、どこかへ行ってしまった。
　「悠宇・・・」
　そっと引き寄せると、なんの抵抗もなく俺の腕の中に納まる。
　「ガムシロ、いる？」
　言いながら少し、体を離そうとするのを、腕で引きとめる。
　「飲んでから考える」
　一瞬息を飲んだのが分かったけど、けれど腕から逃れることはしなかった・・・しようと思えば、簡単にできるだろうに。
　そっと抱きしめると、小さな吐息と共に肩の力が抜けたのが分かった。
　こんなに自然に寄り添う悠宇であれば、それでいい。
　余計なことを考えたり、過去を詮索するなんて必要ない。
　今、俺の腕の中にいるのは、悠宇なんだから。
　ふと、悠宇が身じろぎしたことで、悠宇の左手が目に入る。
　そこには、先日の誕生日に贈った指輪がはめてあった。
　それと・・・下ろした髪や服の襟元から、先日つけた赤い華がちらりとのぞく。
　「悠宇」
　名前を読んでから、顔を寄せると、素直にその瞳が閉じられた。

　好きだよ、悠宇・・・。





あとがき

　のわっ！すんげーげろ甘で終わっちゃったよΣ(=∇=ノノヒィッッー!!

　お付き合いをしてて、いろんな事でふと不安になることってないですか？
　そのきっかけを友里に落としていただきましたけど、そういう時もあって、そういう事も乗り越えて？上手くいくカップルは上手くいくのではないかと？
　悠宇も麟も不安を抱えてます。
　麟は純粋に、女の子と付き合ったのって初めてって設定ですので、不安が山盛りでしょう。
　それでもどうにかなるのは、ヤツがマイペースだからです（笑
　恋愛の進み具合が遅いのも、ヤツがマイペースだからです（笑
　ま・・・それは悠宇にとっては良かったわけですけど。

　個人的には、最近充槻側から書くものが多かったので、麟側からのは久しぶりで調子出ませんでした。
　でも、お楽しみいただけたのなら幸いです。